La coltura del garofano si pratica da 2000 anni. I Greci, che lo consideravano un fiore divino, lo chiamarono dianthus, fiore dei fiori. Gli Ateniesi durante le feste ne facevano ghirlande; mettevano i fiori a galleggiare sulle bevande dei fidanzati.Nell'arte medioevale i garofani indicavano i fidanzamenti. In Inghilterra i garofani erano talvolta aggiunti al vino e alla birra per conferire loro un carattere speziato.

Una infusione di petali nel vino produce effetti tonici sul sistema nervoso. Fiore divino, è simbolo dei fidanzamenti.