Nelle civiltà antiche, dall'Egitto alla Grecia, i "profumi" non esistevano in quanto tali. Fiori, piante aromatiche e resine: all'inizio sono le materie prime grezze che vengono destinate al culto degli dei. Con il passare del tempo l'uso delle sostanze odorose si intensifica e i supporti evolvono rapidamente: suffumigi, olii, balsami, liquori fermentati … Ricche o povere gli antichi le utilizzano nello sforzo di avvicinarsi al divino: il profumo esalta la bellezza e la potenza degli dei. Prima che la decadenza trascini il profumo nel suo corteo di orge, eleva spiritualmente il corpo e lo guarisce dai suoi mali.